Кто не знает, что патриарх российской культуры Гавриил Романович Державин, «в гроб сходя, благословил» начинающего поэта Александра Пушкина. Но Державин предрекал большое будущее и молодому Сергею Тимофеевичу Аксакову, покорявшему мастерским чтением и глубоким анализом художественных произведений…Кто не знает, что патриарх российской культуры Гавриил Романович Державин, «в гроб сходя, благословил» начинающего поэта Александра Пушкина. Но Державин предрекал большое будущее и молодому Сергею Тимофеевичу Аксакову, покорявшему мастерским чтением и глубоким анализом художественных произведений…
Аксаков родился в 1791 году в Уфе. Однако его поистине большое будущее — поэта, критика, переводчика, театрального и общественного деятеля, члена-корреспондента Академии наук, автора блестящих литературных портретов и, особенно, проникновеннейшего мемуариста — во многом было предопределено общением с удивительными людьми, неповторимой природой, своеобразной и богатой историей Среднего Поволжья. С этими местами, начиная ещё с 1713 года, со времени пожалования Петром I Аксаковым земли в Симбирском уезде, была очень тесно связана эта семья, славно потрудившаяся на благо Отечества и Самарского края.
Детство, отрочество и юность Аксакова прошли в имении Знаменское (Ново-Аксаково), входившем во второй половине XIX века в Бугурусланский уезд Самарской губернии. Отсюда с малых лет ему доводилось «путешествовать» через степи Самарского Заволжья в симбирские поместья деда, тёток и дядей. В Знаменском же с 1816 года началась и семейная жизнь Аксакова с Ольгой Семёновной Заплатиной, подарившей тут счастливому отцу первую троицу детей: Константина, Веру и Григория. А вторая — Иван, Ольга и Михаил — явилась на свет в поместье села Куроедово (Надеждино) Белебеевского уезда, где Аксаковы прожили до переезда в Москву в 1826 году. Аксакову принадлежало также ставропольское поместье — село Вишенок-Куроедово, отошедшее в 1851 году к «новорождённой» Самарской губернии.
Будучи самарскими помещиками, исповедуя национально-государст­венные идеалы созидания и просветительства, Аксаковы оставили добрый след в истории самой Самары, Бугурусланского, Ставропольского, Бузулукского, Николаевского уездов, а также села Языково нынешнего Борского района. Вот лишь несколько из множества достойных внимания и размышления фактов. Когда император Александр II задумал учредить губернские комитеты по созданию проекта изменения жизни крепостных крестьян, С.Т. Аксаков в письме самарскому губернскому предводителю дворянства от 19 декабря 1857 года высказал намерение «улучшить и упрочить быт» своих крестьян «освобождением их от крепостной зависимости».
Между прочим, в то время один из его сыновей — Григорий Сергеевич — был вице-губернатором Самары. А в период его губернаторства (1867—1872) на сцене драматического театра в сезоне 1869—70 года произошло настоящее чудо рождения великой русской трагической актрисы Пелагеи Антипьевны Стрепетовой в роли Лизаветы в спектакле «Горькая судьбина». И среди тех, кто способствовал этому «чуду, которое произошло в тот вечер» (Р. Беньяш), была жена Григория Сергеевича — Софья Александровна. Будучи участницей и попечителем многих достойных и добрых благотворительных начинаний и одарённой актрисой-любительницей, она не просто угадала необыкновенный талант юной Стрепетовой и не пропускала ни одного её спектакля, но и приняла самое живое и непосредственное участие в её житейских делах и творческой судьбе во время самарских сезонов. Что, кстати, с благодарностью засвидетельствовала сама Стрепетова в своих воспоминаниях «Минувшие дни».
С этим невольно связывается тот факт, что в уже упомянутом Надеждине ещё в 1825 году Сергей Тимофеевич Аксаков написал несколько интересных театральных заметок и статью «Мысли и замечания о театре и театральном искусстве», в которой высказал немало глубоких суждений. Например: «Того актера можно назвать совершенным, которого поймёт и не знающий язык (представляемой пьесы) по выразительности голоса, лица, телодвижений; даже глухой — по двум последним; даже слепой — по одному первому».
Аксаков был одним из создателей самого жанра театральной рецензии. Его статьи отличались доброжелательностью, знанием законов сцены, умением не только анализировать особенности игры актеров, но и раскрывать нравственный смысл спектаклей. Он первым дал высокую оценку таланта М. Щепкина и П. Мочалова, настоятельно рекомендовал композитору Верстовскому обратиться к оперному жанру. В 1830 году, в разгар острого спора о Пушкине, Аксаков объявил творчество поэта народным достоянием. А появившийся четырьмя годами спустя его очерк «Буран» так восхитил Пушкина, что в «Капитанской дочке» описание пурги в степи он писал под влиянием аксаковских страниц…
В литературных кругах Сергей Тимофеевич был известен как человек тонкого эстетического вкуса, добрый и порядочный. К нему шли за советом и помощью. Знакомства с ним искали люди разных политических взглядов и художественных наклонностей. Его дом в Москве посещали Гоголь, Белинский, Загоскин, Тургенев, Самарин, Толстой… Именно Аксакову поверил свои сокровенные мысли и первому читал главы поэмы «Мёртвые души» Гоголь. И он же, слушая интересные рассказы Сергея Тимофеевича о природных красотах Самарского Поволжья и воспоминания детства, уговорил всё это описать.
На 56-м году жизни Аксаков сочиняет оригинальную книгу — «Записки об уженье рыбы». И.С. Тургенев дважды — печатно — одобрительно откликнулся на вышедшие в 1852 году «Записки ружейного охотника Оренбургской губернии». На страницах этой аксаковской книги каждая птица из многочисленного птичьего царства предстаёт как живое, неповторимое существо со своими привычками и характером. При этом речь Аксакова течёт спокойным потоком, ясным и прозрачным. Вот описание пения птиц в весеннем лесу: «На ветвях деревьев, в чаще зелёных листьев, живут пёстрые, красивые, разноголосые, бесконечно разнообразные породы птиц: токуют глухие и простые тетерева, пищат рябчики, хрипят на тягах вальдшнепы, воркуют, каждая по-своему, все породы диких голубей, взвизгивают и чокают дрозды, заунывно, меланхолически перекликаются иволги, стонут рябые кукушки, постукивают, долбя дерево, разнопёрые дятлы, трубят желны, трещат сойки, свиристели, лесные жаворонки, дубоносики, и всё многочисленное крылатое мелкое певчее племя наполняет воздух разными голосами и оживляет тишину лесов».
Но читателей всего мира Аксаков, конечно, покорил удивительно проникновенной трилогией «Семейная хроника», «Детские годы Багрова-внука» и «Воспоминания». К ней примыкают неоконченная повесть «Наташа», события которой происходят в местах Сергиевских Минеральных Вод, и популярнейший «Аленький цветочек» (сказка ключницы Пелагеи).
Погружаясь в автобиографические повествования Аксакова, читатель постигает не только психологию ребёнка и очищающую душу гармонию природы, но и вживается в атмосферу и обстановку доверия, сочувствия и доброты, которыми проникнуты взаимоотношения в семье Багровых.
Через всё творчество Аксакова проходит мысль о самоценности каждого человека, его неповторимости. На аксаковских произведениях воспитывалось не одно поколение дореволюционной России. Его сочинения включались во все программы по русской словесности первых четырёх классов гимназии. (Вскоре после октября 1917 года Н.К. Крупская, «руководя процессом обучения», вычеркнула их из советской школьной программы. Аксакова не запретили, но лишили детей возможности общения с одним из самых ярких русских писателей).
В феврале 1891 года в Самаре умер сын Аксакова Григорий Сергеевич, бывший вице-губернатором, гражданским губернатором, губернским предводителем дворянства и почётным гражданином Самары.
В сентябре 1891 года в стране отмечалось столетие со дня рождения Сергея Тимофеевича Аксакова. В Самаре в зале мужской гимназии преподаватель словесности В.М. Гаев произнёс речь «Сергей Тимофеевич Аксаков». В 1909 году в России проходили литературные вечера в связи с 50-летием со дня смерти выдающегося писателя-гражданина. «Самарские губернские ведомости» 2 мая в заметке «Памяти С.Т. Аксакова» писали, что покойного почитает вся Россия, но особенно он «дорог и памятен Самарской губернии, с которой связан его род, начиная с дедушки».
Отмечая 200-летие со дня рождения всемирно известного писателя, ЮНЕСКО объявила 1991 год годом Сергея Тимофеевича Аксакова. В Самаре организацию и проведение юбилейных торжеств возглавил комитет из представителей областного управления культуры, обществ книголюбов и краеведов, областной библиотеки, международного центра культуры «Волга», института культуры. Клуб читающей интеллигенции провёл заседание «С.Т.Аксаков и Поволжье», сотрудники отдела редких книг провели конференцию, подготовили экспозицию «Аксаковская комната». А два года спустя издали аннотированный библиографический указатель «Литературное семейство Аксаковых». Был также выпущен специальный аксаковский номер газеты «Край Самарский».
В Самаре есть улица Аксаковская. Немало ценных документов об Аксаковых хранится в Самарском областном архиве. Но у нас до сих пор нет памятника великому русскому писателю-гуманисту, подобного памятникам Державину в Казани, Карамзину в Симбирске, Лермонтову близ Пензы. Нет памятника человеку, воспевшему в своих произведениях Самарский край и волжские пейзажи, поведавшему миру о сёлах Байтуган, Неклюдово, Красное Поселение, реках Кондурче и Сок, заповедных курортных местах Сергиевских Минеральных Вод.
«Всякий кладёт свой камень при построении здания народной литературы, — писал Аксаков, — велики или малы эти камни, скрываются ли внутри стен, погребены ли в подземных сводах, красуются ли на гордом куполе, — всё равно труды всех почтенны и достойны воспоминаний».